Una carpa no debería nunca ser escogida en función de una sola salida, a no ser que la expedición sea tan especial que valga la pena escoger una carpa específica para las condiciones concretas de un lugar.

En la actualidad, las carpas más livianas y más habitables son las carpas tipo "iglu" y las llamadas tipo "tunel". Todos los modelos livianos y, por tanto, portátiles, están compuestos de la carpa propiamente tal y de un cubretecho. Nuestra experiencia es, para climas lluviosos -típicamente Patagonia o región de los lagos en Chile-, elegir las carpas en la que el armazón se fije al cubretecho: de esta manera se puede armar primero el cubretecho y despues instalar la carpa propiamente tal sin que esta se moje.

Normalmente interesa poder utilizar una carpa en las condiciones más diferentes posibles y durante mucho tiempo.
Atendiendo a las condiciones de uso podemos agruparlas en dos tipos:
Carpas 4 ESTACIONES, o de expedición: Estas carpas son para "lo extremo", viento, lluvia, nieve, altitud o latitud. Puede que Ud. no tenga previsto utilizar la carpa en estas condiciones habitualmente, pero quizás le guste saber, que venga lo que venga, estará durmiendo en lo mejor.
Carpas 3 ESTACIONES: su utilización ideal es en condiciones meteorológicas moderadas.

ALGUNAS PREGUNTAS QUE Ud. DEBE HACER PARA ELEJIR UNA CARPA ADECUADA.
¿Dónde y cómo le interesa utilizar principalmente su carpa en los próximos años?
- En alta montaña durante todo el año o en regiones frías (Patagonia, Andes, Antártida, Artico, Himalaya, etc.) :
Elija carpas ligeras respondiendo a criterios de calidad severos. Un cambio brutal de tiempo en montaña puede ser muy peligroso.. Buenas cualidades aislantes son muy importantes. Un armazón y un tejido resistente al peso de la nieve son necesarios. Elija una carpa 4 estaciones.

- En regiones cálidas (Africa, selvas tropicales, etc.) o uso en media montaña en verano:
Busque una carpa con buena aireación. La carpa interior debería poderse utilizar sola, y tener dos puertas para permitir una circulación de aire óptima. Elija una carpa 3 estaciones.

¿Qué importancia tendrán en el transporte las dimensiones de la carpa guardada y el peso?
- La llevará encima la mayor parte del tiempo.
El peso y las dimensiones de la carpa plegada son muy importantes. Una carpa para varias personas debe ser repartida para transportarla en varias mochilas.
- La trasportará frecuentemente en bicicleta o avión.
El peso es importante en la bici. En el avión, cuidado, 20 kg. De equipaje como máximo.
- La transportará en coche, tren, o en otros medios mecanizados.
El peso y el volumes de la carpa guardada no son decisivos.

¿Cómo y con qué frecuencia utiliza Ud. una carpa?
- La carpa es su único refugio durante la salida. Sale varias veces al año, y a veces la excursión o expedición puede durar semanas.
La calidad de la carpa tiene que ser máxima. Las baratas son peligrosas y caras. (Hay que cambiarlas a menudo).
- Sólo ocasionalmente o como alternativa en caso de necesidad.
Si en caso de necesidad (mal tiempo por ejemplo) se puede meter en un refugio o puede comprar una carpa más sencilla.
- En lo relativo al confort, ¿Cuánto sitio quiere tener?

¿Quiere vivir y dormir confortablemente?
Una longitud de 210 cm. y una anchura de 75 cm. por persona, serían las dimensiones mínimas. No tenga solamente en cuenta la superficie para dormir. Es el espacio aprovechable a 50 cm. de altura el determinante para el confort.
Disponer de algún ábside es interesante.

¿Se contentaría con una plaza de dimensiones justas?
Perfecto si la carpa no es más que una solución para una o dos noches. Una carpa demasiado pequeña se convierte en una tortura en caso de estar muchos días.

¿Cuánto puede Ud. gastar en la compra de la carpa?
Escogiendo la carpa conviene considerar otros criterios además del precio de compra. El costo de su nueva carpa repartido entre la duración, el confort y la seguridad que le ofrece, visto desde este ángulo, pude que una carpa "cara" sea la mejor del mercado, sobre todo si Ud. es un usuario frecuente y exigente.

¿DE QUE ESTA HECHA UNA CARPA?

El Peso:
Las carpas de calidad resistentes al mal tiempo, dotadas de costuras reforzadas y equipadas con tres o cuatro varillas pesan entre 500 y 800 grs. más que las carpas simples para buen tiempo.

Antes de comprar su carpa, piense bien qué peso estas dispuesto a aceptar para beneficiarse de una buena protección, y de la seguridad que le da una buena carpa en situaciones duras de montaña.

La impermeabilidad:
La impermeabilidad de un tejido es medida la mayor parte de las veces utilizando la presión de una columna de agua. El grado de impermeabilidad de un tejido está así determinado por la altura de la columna de agua soportada antes de que atraviese el tejido.
Un tratamiento de siliconado después de la introducción mejora de forma importante el efecto deperlante, evitando así que las gotas de agua se fijen sobre el tejido.
Hay grandes diferencias de calidad y de precio en lo concerniente a los tejidos llamados impermeables, y explica a menudo la diferencia de precio entre carpas.
Las distintas calidades de tejidos condicionan también la resistencia a los desgarros, a la abrasión, la impermeabilidad, la longevidad de la carpa y otras prestaciones adicionales.
Una capa de poliuretano es aplicada a presión en la cara interna de la costura a sellar. Durante este proceso el aire caliente, a una temperatura controlada, sopla sobre toda la costura y forma con el tejido un cuerpo fuerte e impermeable. Este proceso bien hecho garantiza impermeabilidad durante mucho tiempo.
Hay algunos tipos de inducciones (por ejemplo siliconadas) que no permiten un siliconado fiable de las costuras. En estos casos estas deben ser impermeabilizadas con productos específicos, y muy eficaces, que proporcionan las propias marcas.

Las varillas:
Los varillajes que ofrecen una gran resistencia a la flexión y la ruptura son de vital importancia. En caso de muy mal tiempo o de nevadas importantes es fundamental que las varillas aseguren una buena repartición de las fuerzas.
Las de aluminio son hoy por hoy las únicas fiables para uso en montaña. De las diversas varillas de aluminio existentes en el mercado, las del tipo Easton (USA) son las mejores del mundo.

Tejidos – Algodón:
Transpira bien, sin condensar. Es pesado, de 180 a 300 grs./m2. Se pudre y no conviene a las carpas ligeras. No resiste fuerzas importantes.
Nylon-Poliamida:
Tiene gran resistencia a estiramientos y abrasiones. Es muy elástico, imputrescible y ligero (de 60 a 80 grs./m2). Se altera bajo la acción de la lluvia ácida, y se deforma en caso de lluvia.
Nylon-Ripstop:
Variante ligera del Nylon con hilos de refuerzo. Peso de 50 a 60 grs./m2. A menudo utilizado como material ligero para la carpa interior. Relación ideal peso/resistencia al desgarro.
Poliester :
Tiene una gran resistencia al desgarro y a la abrasión, Imputrescible, ligero (de 60 a 80 grs./m2). No se deforma bajo la acción de la humedad, hidrófugo, insensible a la acción de la lluvia ácida y de los rayos ultravioletas. Tiene el inconveniente de una elasticidad baja.

Revestimientos - Inducido de Silicona
Ligero, durable, elástico a baja temperatura. Protege de los rayos Ultra Violeta. Sólo absorbe un 5% de humedad. A temperaturas elevadas puede desprender algo de olor.
Inducido de Poliuretano:
Buena estanqueidad. Permanece flexible e impermeable incluso a bajas temperaturas. Ofrece la posibilidad de aplicar varias capas superpuestas de forma que sus propiedades se intensifiquen.
Inducido de PVC:
Es barato y se aplica en carpas de calidad baja. Es pesado. Se agrieta a bajas temperaturas. No conviene en carpas de calidad.

Cuando arme su carpa...
Intente sacar del sitio elegido todas las piedras punzantes y la vegetación dura del suelo. El Nylon resiste muy bien la abrasión pero puede llegar a cortarse. Si esto no es posible, coloque un protector bajo el suelo.
Cuando sea posible monte la carpa en zona de sombra, para protegerla de los rayos Ultra Violeta.
Fíjese en la dirección del viento predominante. Si se lo permite el tiempo, la entrada de la carpa no debería estar cerrada completamente. Esto evita la condensación y proporciona una ventilación óptima. La entrada debería estar situada en el lado de sotavento. Hay que tener en cuenta en días sin un viento meteorológico definido que durante el día la brisa de valle sube montaña arriba, pero por la noche va ladera abajo.

¿Cómo cuidar su carpa?
Lee las instrucciones con cuidado, y acostúmbrese a montar bien su carpa antes de las salidas. Después de cada uso límpiela bien con una esponja húmeda y airéela bien hasta que esté seca. Ocasionalmente se puede lavar con agua tibia y jabón. Luego déjela secar muy bien.